Como Gillard lembrou em detalhes a produção da batalha de sabres de luz de “The Phantom Menace” no Vulture, “George nunca brigou em sua vida. Então ele não se preocupou, realmente, em escrevê-lo. Ele apenas dizia algo assim, ‘Uma violenta batalha de sabres de luz começa – sete minutos’, e você poderia preencher os detalhes, mas isso é muito melhor para mim.
Até este ponto, as lutas com sabres de luz em “Star Wars” não tinham proporcionado exatamente um combate de espadas em ritmo acelerado. Em vez disso, muitos dos duelos originais de sabres de luz foram inspirados em técnicas elegantes de esgrima. Embora o estilo de Luke Skywalker em “O Retorno de Jedi” seja um pouco mais enérgico e caótico, alimentado por sua raiva ao enfrentar seu pai, Darth Vader, o resto das batalhas são pacientes, calculadas e lentas. É por isso que Gillard ignorou completamente essas batalhas com sabres de luz quando se tratou de criar a luta dois contra um em “Ameaça Fantasma”. Como Lucas lembrou em um documentário de bastidores: “Achei que queria uma versão mais rápida do que os outros filmes eram; uma versão mais enérgica; e foi basicamente isso que ele me deu”.
Na verdade, Lucas instruiu Gillard a “criar um novo tipo de arte marcial”, que o coordenador de dublês descreveu como “um amálgama de todas as lutas de espadas”. Kendo, florete, samurai, um pouco de tênis e até mesmo derrubar árvores informaram a rápida batalha entre os dois Jedi e o aprendiz Sith. Tudo isso combinado para dar a cada um dos guerreiros um nível de maestria no manejo de um sabre de luz onde tudo tinha que ser preciso e rápido. Gillard acrescentou: “Eles só podem desviar ali, só podem atacar ali. Os movimentos são tão naturais ou tão corretos que é o único lugar onde eles podem estar.”
Com sua nova abordagem para lutas com sabres de luz em mãos, Gillard levou três dias, uma pequena equipe de filmagem e um trio de dublês para filmar imagens de teste que seriam usadas para obter a aprovação de George Lucas. Entre esses dublês estava ninguém menos que Ray Park, sugerido por um amigo de Gillard que já havia trabalhado com o dublê em “Mortal Kombat”.
Mas quando chegou a hora de apresentar as imagens de teste, George Lucas não era a única pessoa que precisavam impressionar.
