Smallwood não estava em uma ótima situação em 1998. Ele havia feito um teste para uma série de ficção científica diferente e o diretor não o queria para o papel. Além disso, ele estava lidando com questões pessoais, tendo perdido recentemente o pai. Em um dia qualquer, ele acordou e percebeu que metade do seu rosto estava paralisado. Só mais tarde ele descobriria a causa desse problema. Foi nesse momento que ele recebeu uma ligação da Paramount. Smallwood relembra:
“Certa manhã, acordei, olhei no espelho e achei que tinha tido um derrame. Fui diagnosticado com paralisia de Bell. Na época, eu não sabia o que era e precisei me informar sobre a condição. A metade do meu rosto simplesmente não funcionava. Eu falei para meus agentes: ‘Vocês não podem me dispensar agora’. Fiquei recluso em casa por meses. Até que meus agentes ligaram e disseram: ‘Star Trek: Voyager quer te conhecer para esse papel’. Eu respondi: ‘Bem, ele é um alienígena. Eu posso fazer isso. Eu posso parecer bem. Apenas pareço um inferno’.”
Com o passar do tempo, Smallwood começou a recuperar o controle de alguns músculos faciais e percebeu que interpretar um personagem não-humano não seria tão afetado pela paralisia de Bell. No entanto, ele ficou um pouco preocupado ao descobrir que seu personagem alienígena se disfarçava de humano. Isso significava que não teria testa alienígena característica ou sulcos faciais de “Star Trek”. Ele teria que expor seu próprio rosto.
Durante as filmagens, a equipe de maquiagem e efeitos especiais trabalhou para adaptar o visual do personagem de Smallwood ao contexto da série. Mesmo com os desafios que enfrentou, ele conseguiu trazer toda a essência do alienígena para as telas, surpreendendo a todos com sua capacidade de atuação.
A paralisia de Bell pode ter sido uma grande dificuldade para Smallwood, mas ele não se deixou abalar. Sua perseverança e talento o ajudaram a superar os obstáculos e a se destacar em um papel tão único. Sua história nos lembra que, muitas vezes, as adversidades podem se transformar em oportunidades para mostrarmos do que somos capazes.
Smallwood não desistiu e continuou sua carreira com sucesso após essa experiência. Sua determinação e vontade de enfrentar desafios o levaram a novas oportunidades no mundo do entretenimento. Sua história serve de inspiração para todos nós, mostrando que, mesmo diante das dificuldades, é possível alcançar nossos objetivos com determinação e foco.
Em sua trajetória, Smallwood provou que a força de vontade e o talento podem superar qualquer obstáculo. Sua jornada nos mostra que, mesmo nas circunstâncias mais difíceis, é possível encontrar uma maneira de brilhar e conquistar nossos sonhos. E ele certamente brilhou, mesmo enfrentando uma paralisia facial, mostrando ao mundo que nada pode impedir alguém verdadeiramente talentoso de alcançar o sucesso.
