Deve-se notar que tanto Pee-wee Herman quanto “O Retorno do Cavaleiro das Trevas” faziam parte de uma tendência para tornar o material para crianças mais assertivamente classificado como R. Os shows ao vivo de Pee-wee eram mais burlescos do que entretenimento infantil, e a versão de Miller do Batman era inebriante e sangrenta de uma forma geralmente reservada para as páginas da Heavy Metal Magazine. Não é de admirar que uma versão cinematográfica de 1989 do Batman deva transformar os quadrinhos coloridos, otimistas e amigáveis em um neo-noir estiloso e sombrio.
O caminho para o “Batman” de Tim Burton foi, como se pode imaginar, longo e tortuoso. O livro de Mark S. Reinhart de 2011 “The Batman Filmography: Live-action Features, 1943 – 1997” detalha a produção inicial do filme de 1989, que começou quase uma década antes. De acordo com Reinhart, houve um esforço concentrado ao longo da década de 1970 para afastar Batman das travessuras coloridas e cômicas de sua popular série de TV de 1966. A equipe criativa de Steve Englehart, Marshall Rogers e Terry Austin estava escrevendo e desenhando histórias mais sombrias e intensas do Batman nos quadrinhos da DC na época, e Batman havia passado por uma séria mudança de tom em relação à geração anterior. O sucesso do longa-metragem de Richard Donner “Superman” em 1978 imediatamente fez com que a DC Comics procurasse replicá-lo com outros heróis.
O roteiro original de “Batman” era, segundo Reinhart, muito mais parecido com “Superman”, pois contava toda a origem do herói e possuía as mesmas qualidades “épicas” que marcaram o filme de Donner. Os produtores entraram, outros saíram. Foi nessa época que Jack Nicholson foi lançado como um Coringa em potencial. Demorou por anos.
Então, quando o livro de Miller chegou às bancas, o interesse foi renovado e o tom foi estabelecido. O novo filme do “Batman” seria como que.