Esta postagem contém spoilers tanto para “A Chegada” quanto para a novela “História da Sua Vida”.
“A Chegada” é um filme de ficção científica notável por muitas razões, não apenas porque foi o que convenceu Hollywood a deixar o diretor Denis Villeneuve se encarregar de uma sequência de “Blade Runner” (que foi incrível) e depois de “Duna”, que foi até Melhor. Villeneuve parece ter o dom de pegar uma história já impressionante e dar seu próprio toque nela, e foi com “A Chegada” que esse talento dele ficou claro para todos.
O filme é baseado na novela “Story of Your Life”, de Ted Chiang, publicada pela primeira vez em 1998. A história tem cerca de 50 páginas e não parece particularmente interessada em criar qualquer tipo de cenário dramático de relógio. Os alienígenas ainda visitam a Terra e o personagem principal ainda é um linguista tentando se comunicar com eles, mas não há muito sentido de que esses alienígenas possam ser uma ameaça ou que o mundo possa realmente estar em perigo. Não há muitos detalhes na novela nos contando como os outros países do mundo estão lidando com os alienígenas, mas parece que todos estão trabalhando juntos sem drama.
“Chegada”, por sua vez, baseia a maior parte de seu ato final nas ações do general Shang (Tzi Ma), o líder militar chinês que quase causa a Terceira Guerra Mundial antes que nossa protagonista Louise (Amy Adams) use seus novos poderes de viagem no tempo para mudar sua mente. O dia é salvo com um loop temporal paradoxal com o qual os fãs de “Doctor Who” estão profundamente familiarizados: Louise sabe como ligar para Shang e dizer a ele as palavras exatas para fazê-lo mudar de ideia, mas apenas porque Shang contará o evento para ela anos depois. Todo o terceiro ato basicamente se concentra em um paradoxo bootstrap, que a novela lida de maneira muito diferente.
Um filme que mantém suas cartas perto do peito
A falta de suspense sobre uma guerra potencial na novela faz sentido porque, ao contrário do filme, a novela é bastante direta sobre o elemento de viagem no tempo. Desde a primeira página, já podemos ter a sensação de que o narrador é alguém que conhece o futuro. Pela maneira como Louise fala sobre sua futura filha, sabemos que depois que os alienígenas vão embora, ela desfruta de uma vida bastante mundana após suas interações com os alienígenas. Isso significa que não há muita tensão a ser explorada sobre o destino do mundo, já que sabemos desde a primeira página que tudo vai acabar bem.
“Chegada”, por sua vez, oculta esse elemento durante a maior parte de seu tempo de execução. O filme começa com uma montagem de Louise perdendo sua filha para uma doença terminal não especificada; presumimos que seja um flashback porque é assim que os filmes geralmente apresentam flashbacks. O futuro ainda é um mistério ao longo da primeira metade do filme, o que significa que é capaz de criar muito mais ansiedade em torno da premissa de misteriosos alienígenas aparecendo repentinamente na Terra. É só quando Louise pergunta “quem é essa criança?” que tudo muda. A essa altura, fica claro que os alienígenas são benevolentes e que o destino da humanidade está garantido; a única pergunta que resta é Como as tudo se desenrola, o que é atendido com o telefonema de Louise para Shang.
Mas é claro que, quando as pessoas pensam em “Chegada”, não é realmente a crise geopolítica que se destaca em suas mentes. É a montagem final em que Louise se encontra com Ian (Jeremy Renner), tem um filho com ele e começa a desfrutar da companhia de sua filha, mesmo sabendo do trágico fim reservado para ela.
A morte de Hannah no livro
Na novela, a filha de Louise (que nunca foi nomeada aqui) morre aos 25 anos em um acidente de escalada. Isso levanta uma grande questão: por que Louise simplesmente não diz à filha para ficar longe da escalada? A resposta é que ela não pode, não mesmo. Sua experiência de conhecer o futuro a mudou fundamentalmente, fazendo com que a maior parte do que ela diz e faz seja mais como uma performance em uma peça; no final da história ela está dizendo coisas porque sabe o que deve dizer para que as coisas continuem como ela as viu. A certa altura, Louise reflete consigo mesma:
“E se a experiência de conhecer o futuro mudasse uma pessoa? E se evocasse um senso de urgência, um senso de obrigação de agir exatamente como ela sabia que faria?”
O raciocínio por trás disso é explorado em detalhes ao longo da novela, tanto de maneira científica quanto emocional. Não é como se Louise fosse exatamente uma prisioneira do tempo; ela pode não ter livre arbítrio como nós o entendemos, mas ela também não deseja mudar nenhum dos momentos mais dolorosos de sua vida. “Eu nunca agiria de forma contrária a esse futuro”, diz ela, “inclusive contando aos outros o que sei”.
É mais ou menos como o Doutor Manhattan opera em “Watchmen”. Como ele, Louise não tem muita vontade de mudar o futuro porque já o vivenciou antes, agora e depois. Passado, presente e futuro estão acontecendo dentro dela ao mesmo tempo, e ela parece bastante confortável nesse estado de existência. (Deve haver algo especialmente cativante nesse tipo de personagem, visto que o episódio dos holofotes de Manhattan no programa de 2019 foi um dos destaques da série.)
A morte de Hannah no filme
Provavelmente porque demoraria um pouco para explicar por que Louise simplesmente não contaria a Hannah sobre os perigos da escalada, o filme muda sua causa de morte para uma doença terminal não especificada, que mata Hannah quando adolescente. Superficialmente, o principal apelo dessa mudança é que ela torna a reviravolta do filme mais fácil de esconder e mais fácil de acreditar. (Afinal, se Hannah tivesse vivido até os 25 anos, o filme teria que descobrir como lidar com o fato de que Louise teria envelhecido visivelmente dentro desse período de tempo.)
O outro apelo à mudança é que ela simplifica a situação de Louise. Presumivelmente, não há nada que ela possa fazer para impedir a eventual morte de sua filha, então o público não fica sentado durante a montagem final se perguntando por que ela não tenta fazer isso ou aquilo. Embora Hannah ainda não tenha nascido, Louise já a conhece e ama. A única maneira de evitar o eventual desgosto é nunca ter Hannah, mas Louise decide que tê-la vale a pena.
É uma versão da história que parece dar a Louise um pouco mais de agência. Ela não é retratada como alguém instintivamente compelida a seguir o que o destino lhe diz para fazer, mas como alguém que escolhe ativamente o caminho que vê. Isso é o que permite que sua mensagem central (basicamente o velho ditado, “melhor ter amado e perdido do que nunca ter amado”) brilhe ainda mais. Como Louise coloca em sua narração durante a sequência final: “Apesar de conhecer a jornada e aonde ela leva, eu a abraço e acolho cada momento dela.”
Abraçando as vantagens do filme
Não é nenhuma surpresa que Denis Villeneuve tenha dirigido “Duna” não muito depois disso, porque “A Chegada” deve ser uma das adaptações de ficção científica de maior sucesso de todos os tempos. Então, novamente, “Story of Your Life” também forneceu a ele muito mais liberdade criativa do que Dune; a novela não é apenas muito mais curta, mas também não é tão famosa quanto os livros “Duna”. Villeneuve poderia se dar ao luxo de fazer grandes mudanças no material de origem sem atrair a ira de milhões de fãs da novela na Internet.
Mais do que tudo, Villeneuve parece entender o valor de um diretor colocar seu próprio toque pessoal na história que está adaptando. Se você está apenas adaptando um livro fielmente à sua forma de filme, está garantindo que seu filme sempre será secundário em relação ao material de origem. Será uma cópia do livro, apenas em um meio para o qual a história não foi originalmente planejada. Muito do que torna “Story of Your Life” tão bom é como a prosa é capaz de pular entre passado, presente e futuro, às vezes tudo em um único parágrafo. Isso não é algo que um filme pode realmente fazer.
Assim como Stanley Kubrick entendeu que uma adaptação completamente fiel de “O Iluminado” seria impossível de realizar, Villeneuve entendeu que “A Chegada” era um filme que poderia se beneficiar de reorganizar massivamente a ordem em que a história de Louise é contada. “A Chegada” enfatiza e expande os elementos mais cinematográficos da novela enquanto muda ou minimiza as coisas que funcionam melhor em prosa, e é assim que dá um forte impacto emocional no final. Villeneuve não nos deu uma adaptação fiel, e é uma das melhores decisões que ele já tomou.
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