Em 1989, o diretor Tim Burton teve que enfrentar críticas por escalar Michael Keaton como Batman, já que causou reações negativas entre os fãs. Muitos se perguntavam como o ator de 1,70 metro de altura, conhecido por filmes como “Sr. Mamãe”, poderia interpretar de forma convincente o Cavaleiro das Trevas. Para Burton, a solução não foi submeter sua estrela a meses de treinamento físico, mas sim confiar no traje do Batman. No livro “Burton on Burton”, o diretor relembra o processo de escolha do elenco para o filme, dizendo:
“A primeira coisa que me veio à mente quando vi esses atores de ação e aventura entrando no escritório foi: ‘Não consigo imaginar eles vestindo um traje de morcego. Eu vi esses caras grandes e então os imaginei com orelhas pontudas e pensei: ‘Por que esse cara grande como Arnold Schwarzenegger se vestiria de morcego, meu Deus?’”
Para Burton, a escolha de Keaton, com quem ele tinha acabado de trabalhar em “Os Fantasmas se Divertem” de 1988, foi óbvia. Isso significava que esta versão de Bruce Wayne poderia realmente se transformar quando vestisse o traje do Batman, especialmente porque na época o traje usado no filme era algo completamente novo. Desenhado pelo figurinista Bob Ringwood, o traje usado por Keaton em “Batman” se tornou icônico, marcando o início de uma era de trajes de super-heróis de borracha esculpida que perdura até hoje. A testa franzida no capuz e os músculos moldados instantaneamente transformaram Keaton em uma figura imponente. Burton estava confiante nesta abordagem para representar o Cavaleiro das Trevas. No entanto, Keaton aparentemente não entendeu muito bem o conceito a princípio.
No entanto, Keaton acabou entregando uma performance icônica como Batman, desafiando as expectativas dos fãs e conquistando o público. Sua interpretação do herói mascarado foi elogiada por trazer uma nova profundidade ao personagem de Bruce Wayne, capturando sua complexidade e conflitos internos. Mesmo sem a estatura física típica de outros atores de heróis de ação, Keaton conseguiu fazer com que sua presença preenchesse a tela, tornando-se uma figura imponente e carismática como Batman.
A escolha de Burton em confiar no talento de Keaton e no poder do traje do Batman acabou sendo crucial para o sucesso do filme, demonstrando que a verdadeira essência do Cavaleiro das Trevas vai além de atributos físicos. A atuação de Keaton como Batman trouxe uma camada de humanidade e vulnerabilidade ao personagem, mostrando que por trás da máscara há um ser humano com suas próprias fraquezas e dilemas.
Em última análise, a abordagem inovadora de Burton e a performance marcante de Keaton solidificaram o status de “Batman” como um clássico do cinema de super-heróis, abrindo caminho para o que viria a ser a era dos filmes de quadrinhos no cinema. A parceria entre Burton e Keaton foi fundamental para redefinir a interpretação do Batman, provando que, independentemente das críticas iniciais, a escolha do elenco certo pode fazer toda a diferença na construção de um ícone cultural.
