A Fox estava enfrentando um período comercial difícil. Mesmo lançando filmes de qualidade como “Laura” e “Acordo de Cavalheiros”, seus programadores não estavam obtendo o mesmo sucesso de antes. Zanuck estava sob pressão tentando entender as mudanças nos gostos do público e evitando que eles ficassem em casa assistindo televisão (por isso Zanuck era um defensor do CinemaScope). A lista negra era uma distração indesejável.
Como Scott Eyman observou em seu livro “20th Century Fox: Darryl F. Zanuck and the Creation of the Modern Film Studio”, o principal problema de Zanuck com a lista negra não era político, mas sim de controle. O senador Joseph McCarthy e seus comparsas do Red Scare estavam expulsando atores, escritores e diretores lucrativos da indústria. Zanuck não queria ser controlado por um bando de fantoches do Congresso dizendo quem ele poderia contratar.
Zanuck não era sentimental (e monstruoso por si só, como veremos em breve), mas gostava e respeitava Dassin. Ele queria mantê-lo trabalhando no estúdio. Então ele fez algo extraordinário: apareceu na porta de Dassin sem avisar e basicamente salvou sua carreira. De acordo com Dassin:
“Vir até minha casa foi como visitar os cortiços, pois eu morava do lado errado da cidade. Ele disse: ‘Saia. Saia rápido. Aqui está um livro. Você está indo para Londres. Consiga um roteiro o mais rápido possível e comece a filmar as cenas mais caras. [o escritório de Nova York] pode deixar você terminar. Isso foi ‘No Silêncio da Noite’… eu realmente respeitei o cara.”
Ele fez um pedido incomum a Zanuck: insistiu que Dassin escalasse Gene Tierney como protagonista feminina. Ele estava preocupado que a atriz estivesse lidando com problemas pessoais que a levassem ao suicídio e esperava que mantê-la ocupada ajudasse a aliviar seu sofrimento.
E isso era incomum para Zanuck, pois ele era um abusador sexual em série.
