Sua trajetória no cinema e na televisão fala por si só, mas Shepherd também utilizou sua arte para fins educacionais como treinadora de atuação. Ela estudou com Stanford Meisner e manteve um estúdio de atuação na cidade de Nova York até sua morte. Sua carreira como treinadora também foi tema do documentário “A Gift of Fire”.
Shepherd escreveu um capítulo sobre seu trabalho como coach para o livro de Larry Silverberg de 1996, “The Actor’s Guide to Qualified Acting Coaches: New York” e descreveu sua abordagem da seguinte forma:
“Eu não faço mistério de nada, vou te dizer isso. O mistério é o talento. Ninguém sabe de onde ele vem. É uma maravilha e é uma coisa sagrada. Na formação de atores, me dedico a respeitar seus talentos, ajudando-os a fazer o melhor uso deles. Todos os atores são inseguros até certo ponto – tenho muito cuidado ao cuidar disso da melhor maneira possível. Veja, deixei de atuar por muitos anos porque não tinha confiança e não sentia que tinha o direito de subir no palco. Estou atento para não permitir que isso aconteça com pessoas com talento. Tento ajudar meus alunos a se livrarem de qualquer coisa na maneira de fazer seu trabalho, seja ele qual for e gostando.”
O capítulo também inclui depoimentos de seus alunos, incluindo Leo Rubenfien, que escreveu: “[Shepherd é] a melhor professora que já vi trabalhar em qualquer área. Ela me deu a capacidade de trazer minha própria vida emocional para o meu trabalho, seja no cinema ou no teatro.”
Outros atores que elogiaram os talentos de Shepherd incluem Alan Alda (“Acho que no trabalho de Suzanne, e na verdade, quando você fala com ela na vida real, ela está totalmente focada em você”) e Joan Allen (“Eu descreveria Suzanne como provavelmente uma das pessoas mais apaixonadas que já conheci em toda a minha vida”).
Que sua memória seja uma bênção.
