Por algumas décadas, Jeffrey Jones foi um dos atores mais distintos de Hollywood, capaz de interpretar bufões como o diretor Ed Rooney em “Curtindo a Vida Adoidado” e o inteligente designer de submarinos Skip Tyler em “Caçada ao Outubro Vermelho”. Ele foi uma presença bem-vinda em todos os filmes que tiveram a sorte de tê-lo escalado. Isso mudou abruptamente no outono de 2002. Além de sua interpretação do editor de jornal AW Merrick na série “Deadwood” da HBO de David Milch (e seu final de filme de 2019), Jones quase não trabalhou – e há uma explicação tristemente razoável para isso.
Em 2001, durante uma investigação de pornografia infantil visando diversas personalidades de Hollywood (incluindo Paul Reubens, também conhecido como Pee Wee Herman, que nunca foi acusado de qualquer delito), o Departamento de Polícia de Los Angeles prendeu o ator de “Os Fantasmas se Divertem” por posse de material ilícito e coagir um adolescente de 14 anos a tirar fotos sexualmente explícitas (que incluíam a criança posando com bichos de pelúcia e se vestindo como um indígena americano). Jones se declarou inocente da acusação de posse de pornografia infantil e não contestou a acusação de solicitação. No final das contas, Jones foi condenado a cinco anos de liberdade condicional e forçado a se registrar como criminoso sexual pelo resto da vida.
Após a sentença, o advogado de Jones insistiu que Jones nunca fez contato físico com o menor e disse: “[Jones] espera que em algum momento o público o perdoe e que ele possa continuar com sua vida e sua carreira.”
Como isso funcionou para Jones?