A incrível série de filmes de Francis Ford Coppola dos anos 1970, incluindo “O Poderoso Chefão”, “A Conversa”, “O Poderoso Chefão Parte II” e “Apocalypse Now”, teve um contratempo em 1982 com seu musical “One from the Heart”, produzido em seu recém-adquirido Zoetrope Studios em Hollywood, que fracassou após o lançamento. Críticas ruins e indiferença do público resultaram em uma arrecadação insignificante de US$ 637.000 contra um orçamento de US$ 26 milhões, extinguindo seu sonho de uma comunidade dirigida por artistas.
O fracasso do filme fez com que Coppola reduzisse suas expectativas e fizesse filmes mais comerciais para pagar suas dívidas. Foi uma queda abrupta que fez seus fãs temerem que ele se tornasse um diretor de salário em salário. Isso acabou ocorrendo, mas por um tempo ele manteve vivo seu fogo criativo, mesmo fazendo filmes menos pessoais do que suas obras-primas dos anos 70.
Ele só precisava de uma motivação. Quando chegou a hora de adaptar o livro de crescimento de SE Hinton, “Os Estranhos”, ele encontrou essa motivação em uma fonte inesperada.
Uma turma de biblioteca ‘escolheu’ Francis Ford Coppola para dirigir The Outsiders
Coppola era o cineasta americano mais renomado de sua época até sofrer um revés com “One from the Heart”, porém os filmes que o levaram ao estrelato eram voltados para adultos. Embora “O Poderoso Chefão” aborde o tema da família, o faz de maneira madura, conectando-se com os espectadores na adolescência.
Assim, foi surpreendente para Coppola receber uma “carta grande e gorda” de uma professora de biblioteca e seus jovens alunos pedindo-lhe para dirigir a adaptação do livro de Hinton. Como ele contou à Entertainment Weekly em uma história oral do filme de 2021:
“Eles me escolheram para dirigi-lo. A razão pela qual a carta era tão gorda era porque tinha páginas e mais páginas de assinaturas de crianças. Eu li o livro e fiquei muito emocionado com os sentimentos – isso dizia algo no qual acredito até hoje: os jovens são mais do que qualificados se lhes dermos a oportunidade de colaborar conosco em uma obra de arte”.
Um clássico da maioridade impulsionado por um grande sonho quebrado
Coppola superou a adversidade. “The Outsiders” é uma história sensível sobre adolescentes desamparados que, sem a presença de pais atenciosos (ou vivos), formam sua própria família. Eles são unidos e protetores, e para refletir isso, Coppola e a diretora de elenco Janet Hirshenson reuniram um grupo de jovens atores destinados à fama. Matt Dillon, Rob Lowe, Patrick Swayze, Emilio Estevez, Tom Cruise, Ralph Macchio, Diane Lane… isso é apenas uma pequena amostra do talento deste filme. Este foi o início do “Brat Pack”.
“The Outsiders” deu a Coppola o sucesso que ele ansiava, oferecendo uma visão humanística e realista em contraste com as comédias adolescentes ousadas que estavam em alta. O filme retratou os adolescentes como realmente são: selvagens, esperançosos, melancólicos, irritados e um pouco excitados. O desejo aqui é mais romântico do que libidinoso, o que fez com que aqueles que recrutaram Coppola para dirigir uma de suas obras favoritas realmente quisessem ver o filme nos cinemas. Graças a Deus eles não enviaram aquela carta para Bob Clark.