Entre os homens da família Russell, a atuação e o beisebol são tradições marcantes. O pai de Kurt Russell, Bing Russell, fez sucesso na série de faroeste “Bonanza” e também era dono de um clube de beisebol na liga secundária. Já Matthew Neil Franco, filho da irmã de Kurt Russell, Jill, jogou beisebol na liga principal durante os anos 90 e 2000. Até o próprio Kurt teve uma breve carreira como jogador de ligas menores nos anos 70. A exceção é Wyatt Russell, filho de Kurt, que foi jogador profissional de hóquei antes de se dedicar à carreira de ator em tempo integral. Uma verdadeira família de talentos múltiplos!
O documentário “The Battered Bastards of Baseball”, lançado em 2014 e dirigido pelos sobrinhos Chapman e Maclain Way, conta a história real dos Portland Mavericks. Esse foi o único time de beisebol americano independente nos anos 70, operando sem ligação com a Major League e sob a direção de Bing Russell. Kurt Russell jogou pelo Mavericks e também atuou como vice-presidente, o que o torna uma figura importante no filme.
Os críticos concordam que a história dos Portland Mavericks merece ser celebrada, como mostra a impressionante pontuação de 100% no Rotten Tomatoes (baseada em apenas 16 críticas, mas ainda assim uma marca excepcional). Katie Walsh o comparou aos clássicos da comédia esportiva, como “Golpe Baixo” e “Jogador Duro”, enquanto Scott Foundas, da Variety, destacou a irresistível alegria de viver de Bing Russell. E não é só para os fãs de esportes, como mencionou Duane Byrge em sua crítica para o The Hollywood Reporter:
“[The Battered Bastards of Baseball] vai além do jogo e é uma encantadora história anti-establishment que deve cativar até aqueles que mal sabem a diferença entre um home run e um strike.”